Появляется все больше свидетельств того, что «эпидемия» возрастной деменции, которая наблюдалась в последние годы во всем мире, идет на спад.
Результаты недавних исследований предполагают, что число заболевших продолжает уменьшаться в США, Великобритании и по всей Европе. В США в выбранной группе из 21 057 человек старше 65 лет, процент людей, страдающих от деменции, снизился с 11,6 % в 2000 году до 8,8 % в 2012. Эти цифры были опубликованы в известном научном издании «
JAMA Internal Medicin».
Многие специалисты предполагают, что более высокий уровень образования защищает мозг от повреждений. Эксперты утверждают, что данные результаты имеют большое значение для всего мира.
Сходные исследования в Европе, опубликованные в прошлом году в «Lancet Neurology» показали снижение уровня деменции в Великобритании, а также среди мужчин в Испании. В других странах Европы этот показатель стабилизировался.
Что защищает мозг?
Вот что говорит профессор Кеннет Ланга, возглавлявший исследования деменции в Мичиганском университете: «Наши данные подтверждают феномен общемирового сокращения риска деменции. Мы также предполагаем, что увеличение тяжести заболевания, о котором говорилось ранее, может оказаться не столь существенным.
Изменения, происходящие в клетках мозга при деменции, являются необратимыми – современные препараты и способы лечения пока не могут предотвратить их. Именно поэтому важнейшей задачей является профилактика заболевания.
Ученые полагают, что образование играет большую роль в предотвращении деменции. Исследования показали, что одновременно с падением уровня деменции, среднее время, которые пожилые люди когда-то провели в школах и университетах возросло с 11.8 лет в 2000 до 12.7 лет в 2012 г.
Возможно, именно новые задачи, которые постоянно возникают перед человеком в процессе образования, защищают клетки мозга от повреждения в пожилом возрасте. Еще одна версия заключается в том, что когда нейроны начинают отмирать, именно багаж накопленных знаний позволяет остальным клеткам мозга изменяться и компенсировать повреждения, предотвращая симптомы деменции. Хорошее физическое здоровье также помогает защитить мозг от заболевания.
С другой стороны, уровень диабета, ожирения и высокого давления продолжал неуклонно расти с 2000 по 2012 год. Возможно, современные лекарства и методы лечения снизили негативное влияние данных факторов на мозг.
Профессор Кэрол Брэйн из Кэмбрижского университета, проводившая европейские исследования, также отметила снижение частоты деменции в некоторых странах. Она подчеркнула важность образования в качестве профилактики, но обратила внимание, что для долгосрочного результата необходимо сочетание нескольких факторов, в числе которых хорошее здоровье, своевременная вакцинация, квалифицированная медицинская помощь и избегание вредных привычек.
Несмотря на хорошие новости, число людей, страдающих от возрастной деменции, по-прежнему велико. Заболевание возглавило список причин смерти среди пожилых в Англии и Уэльсе в прошлом году.
Хилари Эванс, руководитель Программы по исследованию болезни Альцгеймера в США, говорит, что недавние результаты вселяют оптимизм, но деменция все еще остается одной из главных проблем современной медицины. Необходимо понять, с чем связано общемировое снижение заболеваемости и использовать эту информацию для эффективной профилактики и лечения.
